自来（zì lái）是汉语中表示时间延续性的副词性短语，核心语义为"从来；原来"，既可追溯至先秦典籍中的"由来"之本义，又可延伸至现代汉语中的主动行为描述。该词语最早见于《左传·昭公元年》"叔出季处，有自来矣"，东汉《后汉书·朱晖传》"夫俗之凋薄，由上之自来"等文献进一步强化其历史传承脉络。现代汉语中，"不请自来"等表达延续了该词"自发产生"的引申义，而在德语翻译中呈现为"von Anfang an; schon immer"的时间副词属性。作为独立词语使用时，"自来"与复合词"自来水"存在语义区隔，后者特指现代供水系统设施。
